Influenza informacion

La gripe, gripa o influenza es una enfermedad infecciosa de aves y mamíferos causada por un tipo de virus de ARN de la familia de los Orthomyxoviridae. Las palabras gripe y gripa proceden de la francesa grippe (procedente del suizo-alemán grüpi (acurrucarse), mientras que influenza procede del italiano.

Afecta a las vías respiratorias; lo cual puede ser similar a un resfriado y con frecuencia se acompaña de síntomas generales como fiebre, dolor de garganta, debilidad, dolores musculares, dolor estomacal (mialgias), articulares (artralgias), y de cabeza (cefalea), con tos (que generalmente es seca y sin mucosidad) y malestar general. En casos más graves puede complicarse con pulmonía (neumonía), lo cual resulta mortal, especialmente en niños pequeños y más en ancianos. Se confunde con el resfriado común, la gripe es una enfermedad más grave y está causada por un tipo diferente de virus. También provoca o puede provocar más a menudo en niños, náuseas y vómitos, que al ser síntomas de gastroenteritis hace que se denomine gripe estomacal o abdominal.

Vía de transmisión

La gripe se transmite desde individuos ya infectados a través de saliva, secreción nasal y bronquial, que los expulsa mediante estornudos, con toser o con tan solo el simple echo de hablar. Y más raramente a través de las heces de pájaros infectados con la gripe.

Los virus de la gripe resisten bastante en ambientes secos y fríos. Conservan su capacidad infectiva durante una semana a la temperatura del cuerpo humano, durante 30 días a los 0 °C y en mucho más tiempo en ambientes de menores temperaturas.
Se pueden eliminar mediante detergentes o desinfectantes.

Epidemias a Pandemias

La gripe se distribuye en epidemias estacionales que provocan cientos de miles de defunciones, que pasan a ser millones en los años de pandemia (epidemia global). Durante el siglo XX se produjeron cinco pandemias de gripe debido a la aparición por mutación de diferentes cepas del virus. A menudo estas nuevas cepas han surgido a partir del trasvase de cepas típicas de animales al ser humano, en lo que se denomina salto de especie o heterocontagio. Una variante mortal del virus de la gripe aviar denominada H5N1 pasó por ser la principal candidata para la siguiente pandemia de gripe en humanos desde que traspasó la barrera de especie en los años 1990 y provocó decenas de defunciones en Asia, hasta la aparición de la neogripe A (H1N1) en 2009. Afortunadamente aquella variante aviar no mutó y no puede transmitirse de persona a persona, pues sólo afectó a humanos desde aves contagiadas y ese contagio no es fácil pues requiere unas condiciones muy especiales.

El tratamiento es sólo sintomático y en los casos graves y hospitalarios es sólo de mantenimiento de constantes, pues los fármacos antivirales tienen una eficacia muy limitada (los más eficaces son los inhibidores de la neuraminidasa) y no carecen de toxicidad. Los antibióticos sólo son útiles si hay infección bacteriana asociada.